Em 20 anos, um em cinco países vão enfrentar períodos de escassez de água decorrentes das alterações climáticas. Como podemos reduzir a pressão sobre as origens de água doce? Para além da redução dos consumos, existem outras soluções, com destaque para o tratamento e reutilização das águas residuais.
São muitas as aplicações possíveis para as águas residuais tratadas: irrigação de espaços verdes e campos agrícolas, combate a incêndios, usos industriais, sistemas de climatização, e até abastecimento para consumo humano. Ainda assim, na Europa a reutilização é ainda uma solução pouco explorada: 0,6% em França, 8% em Itália, 14% em Espanha... mas 80% em Israel.
Em Portugal continental, em 2020, apenas 30 entidades gestoras, das quais 20 em baixa e 10 em alta, produziram águas residuais tratadas para reutilização, correspondendo a 8,1 milhões de metros cúbicos, ou seja, a cerca de 1,1 % da água residual tratada em estações de tratamento*. Acresce que a maior parte dessa água residual tratada foi utilizada pelas entidades gestoras para uso próprio e que apenas 12% foi fornecida a outras entidades para serem reutilizadas.
*Dados RASARP 2021 (volume 1)
> Um tema em transformação
Reutilização de água
Utilização de águas residuais tratadas ou de águas de drenagem de sistemas de rega para benefício de indivíduos particulares ou da comunidade em geral, sujeita a licenciamento nos termos do DL n.º 119/2019.
Recirculação/Reciclagem
Utilização de água em circuito fechado dentro de um ou mais processos, p.e., a utilização de água residual tratada numa ETAR como água de processo ou para lavagem de equipamentos, não abrangida pelo DL n.º 119/2019. A rega de espaços verdes com água residual tratada, dentro do recinto de uma ETAR, não é considerada recirculação ou reciclagem e está sujeita ao licenciamento nos termos do DL n.º 119/2019.
Legislação relevante
Decreto-Lei n.º 119/2019, de 21 de agosto que estabelece o regime jurídico de produção de água para reutilização, obtida a partir do tratamento de águas residuais, bem como da sua utilização;
Portaria n.º 266/2019, de 26 de agosto que aprova a informação e a sinalética a utilizar pelos produtores e utilizadores de água para reutilização (ApR);
Fechar o ciclo
Exemplos de reutilização de águas residuais urbanas
- Irrigação de campos agrícolas
- Rega de espaços verdes
- Usos urbanos não potáveis (exemplo: lavagens de ruas)
- Para utilização pela indústria
- Reforço das origens de água para consumo (não permitido em Portugal)
Exemplos de reutilização de águas residuais industriais
- Arrefecimento de sistemas
- Limpezas industriais
- Reintrodução em processos industriais
- Água de alimentação de caldeiras
> As soluções Veolia para a reutilização das águas residuais
É longa - e em permanente renovação - a experiência da Veolia na reutilização das águas residuais para preservar este recurso e os ambientes aquáticos. São mais de 20 de anos de experiência em projetos para a economia circular da água, de simples esquemas de irrigação e processos complexos de reutilização industrial até soluções de potabilização.
Reutilização em contexto industrial
A Veolia apoia a Nestlé, na sua fábrica de produção de leite para bebés em Qindao, na China, a reutilizar a água retirada do processo de desidratação (16.500 toneladas de água por mês), numa região sob stress hídrico crónico. Em Portugal, é sobretudo na indústria que a Veolia tem desenvolvido projetos de reutilização de águas residuais para autoconsumo.
Em junho de 2020 a Water Summit, organizada pelo Center for Responsible Business and Leadership @ CATÓLICA-LISBON, diferentes indústrias e setor público reunidos a debater um desafio comum: contribuir para uma gestão mais sustentável da água em contexto de escassez. A Veolia também esteve presente, através do seu Country Manager, José Melo Bandeira, mostrando que as soluções (de tratamento, de reutilização, de dessalinização) existem - Só precisamos de tomar decisões e avançar.
Reutilização urbana para usos industriais
A província espanhola de Tarragona, localizada na costa mediterrânica, tem enfrentado períodos recorrentes de falta de água. Desde 2011 que reutiliza a água residual de duas ETAR urbanas (Tarragona e Vila Seca -Salou) para abastecer o Complexo Industrial Petroquímico da região. Este abastecimento permite substituir a captação que era feita no rio Ebro, libertando importantes volumes de água que assim ficam disponíveis para abastecer as populações com água potável.
Reutilização para irrigação agrícola
A ETAR de Nosedo é a principal estação de tratamento de águas residuais urbanas de Milão e a maior infraestrutura da Europa a reutilizar a totalidade do seus efluente final para irrigação agrícola. Este projeto foi feito em parceria com a comunidade de agricultores daquela região e conta com uma importante vertente de digitalização tendo em vista a otimização operacional da infraestrutura.
Também no sul de França, em Gruissan, a Veolia coordena desde 2010 o projeto Irri-Alt'Eau, com bons resultados na reutilização de águas residuais na micro irrigação de vinhas.
Reutilização para consumo humano
Em Windhoek (Namíbia), região muito afetada por stress hídrico, a Veolia recicla as águas residuais para garantir a continuidade do abastecimento de água às populações. Esta unidade opera há mais de 20 anos e há muito que a população - experienciando diariamente a escassez deste recurso - aceitou esta forma de reutilização.
E a dessalinização?
Tradicionalmente associada a custos elevados, justificáveis para infraestrururas de grande dimensão e em contexto geográficos com escassez severa de água, a dessalinização também está em mudança. A Veolia, líder mundial em sistemas de conversão de água salgada em água doce, tem feito um forte investimento em I&D aplicados à dessalinização, tendo em vista novas tecnologias e soluções mais inteligentes. É o caso da solução Barrel - um sistema de plug and play, seguro, compacto e digital.
